'낚시하러 가자'

Kellis Higginbotham은 따뜻하고 바람이 부는 7월 어느 날 아침 Sooner Lake에서 Skeeter TZX 190을 발사하면서 동료 낚시꾼들에게 그들이 무엇을 위해 그곳에 있는지 상기시킵니다.

“가서 돈 좀 벌자”고 그는 말한다.

대부분의 경쟁력 있는 어부들처럼 Higginbotham도 큰 배스와 큰 수표라는 상을 노리고 있습니다.

그러나 대부분의 경쟁자와는 달리 Higginbotham은 실제로 자신의 라인을 물에 넣지 않습니다. 지난 몇 년 동안의 많은 아침과 마찬가지로 오늘 아침에도 Higginbotham이 조종하고, 격려하고, 코칭하는 모습을 발견했습니다.

그의 팀에는 두 명의 5학년 학생, Brooks Higginbotham(10세)과 Rigg McCrary(11세)가 있습니다. 오늘 아침 그들은 오클라호마 주 폰카 시티에서 열리는 The Bass Federation의 주니어 세계 선수권 대회 최종 라운드에 출전하고 있습니다. 주니어 낚시꾼들은 12개 팀 중 하나였으며, 자격을 갖춘 가장 어린 팀이었습니다. 그들은 8위를 차지했는데, 나이를 고려하면 결코 적지 않은 성과였습니다.

오클라호마 중북부에 위치한 Sooner Lake는 올해 주니어 월드 결승전이 열리는 장소로 나름대로의 도전 과제를 제시했습니다. 1972년 오클라호마 가스 전기 회사(Oklahoma Gas and Electric Company)가 소유한 발전소 저수지로 설립된 이 호수는 아칸소 강으로 흘러들어가며 찬 물 쪽과 따뜻한 쪽이 특징입니다. Kellis Higginbotham은 둘 사이에 약 10도의 온도 차이가 있다고 말했습니다.

오클라호마의 예측할 수 없는 여름 날씨 패턴은 상황을 더 쉽게 만들지 않았습니다.

Kellis Higginbotham은 "바람이 끔찍했습니다"라고 말했습니다. “(시합이 진행되는 3일 동안) 2~4피트의 파도가 있었습니다. Sooner에서는 바람이 너무 강해서 트롤링(모터) 배터리 한 쌍이 망가졌습니다. 우리가 거기 있는 동안 새 배터리를 구입해야 했어요.”

그래도 소년들은 참았다.

“그들은 큰 시간을 보냈습니다. 우리는 많은 물고기를 잡았습니다.”라고 Kellis Higginbotham이 말했습니다.

조기입학

Brooks Higginbotham은 할아버지 소유지에서 소 파운드를 낚을 때 할아버지와 동행했던 것을 기억합니다.

Caledonia Elementary에 다니는 Brooks는 “우리는 거기에서 크고 오래된 배스를 잡았습니다.”라고 말했습니다. “처음부터 좋아했어요.”

콜럼버스와 애버딘의 수문과 댐 감독관으로 육군 공병대에서 일하는 Kellis는 Brooks on the water에 대해 훨씬 더 일찍 기억합니다.

Kellis는 "저는 항상 경쟁적으로 낚시를 해왔고 그 아이가 세 살쯤 되었을 때 데리고 가기 시작했고 그 아이는 그냥 내 다리 사이에 머물곤 했습니다"라고 말했습니다. “우리는 화요일과 목요일 저녁에 낚시 토너먼트에 나갔고 그는 항상 나와 함께 갔습니다.

Higginbothams와 McCrearys는 T-ball을 통해 만났고 곧 그들이 낚시에 대한 사랑을 공유하고 있다는 것을 알게 되었습니다.

Kellis Higginbotham은 “우리는 Facebook에서 Lou와 Katie(McCreary)와 친구가 되었고 Rigg는 항상 물고기 사진을 게시했습니다.”라고 말했습니다.

그 소년들은 2학년이 되었을 때 함께 낚시를 시작했습니다.

Rigg의 어머니인 Katie McCreary는 “그들이 보트를 타고 이륙하는 것을 처음 봤을 때 Lou는 'Kellis가 생계를 위해 이 일을 한다'고 상기시켰습니다."라고 말했습니다.

다른 스포츠와 마찬가지로 낚시에도 연습이 필요합니다. 캐스팅, 미끼 선택, 자연 환경과 물 상태가 그날의 어획량에 어떤 영향을 미치는지 이해하는 능력은 경험을 통해서만 향상됩니다. 또래의 대부분의 소년들이 야구, 축구, 비디오 게임을 하며 자유시간을 보내는 반면, 브룩스와 리그는 물 위에서 시간을 보내는 것을 선호합니다.

Kellis는 “그들은 게임보다 훨씬 앞서 있습니다.”라고 말했습니다. “나는 그것들을 꽤 열심히 계속합니다. 우리는 낚시를 많이 하지만 그들이 좋아하는 것은 바로 이것이다.”

헤리티지 아카데미에 다니는 Rigg는 여행 야구를 했지만 그의 진짜 사랑은 낚시입니다.

Katie는 “Rigg가 정말로 열정을 갖고 있는 스포츠를 찾는 것은 재미있습니다.”라고 말했습니다. “그들의 기술 수준은 나를 놀라게 합니다. 나는 낚시를 하며 자랐고 가끔 그와 함께 갈 것입니다. 그리고 나는 '뭐하고 있어? 어떻게 캐스팅하고 있나요? 아니면 이걸 어떻게 알죠?' Kellis가 그에게 가르친 모든 것은 정말 전략적이었습니다. 그들은 내가 짐작조차 할 수 없는 수준의 지식을 가지고 있습니다.”

소년들은 그 부분을 본다. 스폰서 로고로 장식된 폴리에스테르 긴소매 낚시 셔츠와 어두운 프레임의 편광 선글라스. 그들은 언어도 구사합니다. Brooks는 "텍사스 장비와 웜"을 사용하여 낚시하는 것을 선호한다고 말했습니다.